Seratus Tokoh yang Paling Berpengaruh dalam Sejarah

Michael H.Hart

Isaac Newton 1642-1727
Alam dan hukum alam di balik penutup malam.
Tuhan berkata biarkan Newton tinggal! Dan semuanya akan menjadi jelas.

Isaac Newton, ilmuwan terbesar dan paling berpengaruh sepanjang masa, lahir di Woolstrop, Inggris pada Hari Natal 1642, tahun yang sama ketika Galileo meninggal. Seperti Nabi Muhammad, ia lahir setelah kematian ayahnya. Sebagai seorang anak, dia menunjukkan kemampuan mekanik yang luar biasa dan sangat cekatan dengan tangannya. Meski seorang anak dengan pikiran yang cerdas, ia enggan bersekolah dan tidak menarik banyak perhatian. Ketika dia mencapai pubertas, ibunya mengeluarkannya dari sekolah dengan harapan putranya akan menjadi petani yang baik. Untungnya, ibunya dapat memastikan bahwa bakat utamanya bukan pada hal ini. Pada usia delapan belas tahun dia masuk Universitas Cambridge. Di sinilah Newton dengan cepat menguasai apa yang kemudian disebut sains dan matematika dan segera memulai penelitiannya. Antara usia dua puluh satu dan dua puluh tujuh tahun, dia meletakkan dasar teori ilmiah yang pada gilirannya mengubah dunia.

Pertengahan abad ke-17 adalah masa pencerahan. Penemuan teleskop pada pergantian abad merevolusi seluruh konsep astrologi. Filsuf Inggris Francis Bacon dan filsuf Prancis René Descartes mendesak para ilmuwan di seluruh Eropa untuk tidak lagi mengandalkan otoritas Aristoteles, tetapi untuk bereksperimen dan meneliti berdasarkan titik awal dan kebutuhan mereka sendiri. Galileo yang hebat melakukan apa yang diusulkan Bacon dan Descartes. Penggunaan teleskop Newton, penemuan baru Newton untuk astronomi, merevolusi penelitian lapangan, dan karyanya dalam mekanika, sekarang dikenal sebagai "Hukum Gerak Newton".

Ilmuwan besar lainnya seperti William Harvey, penemu peredaran darah, dan Johannes Kepler, penemu gerak planet-planet mengelilingi matahari, memberikan banyak fakta mendasar bagi kalangan intelektual. Namun, sains murni masih menjadi hobi para intelektual, dan masih terbukti - diterapkan pada teknologi - bahwa sains dapat mengubah model dasar kehidupan manusia, seperti yang diimpikan oleh Francis Bacon.
Meskipun Copernicus dan Galileo menolak banyak asumsi retrograde dari pengetahuan kuno dan memberikan pemahaman yang lebih lengkap tentang alam semesta, tidak ada dasar tunggal yang dirumuskan dengan hati-hati yang dapat menghindari akumulasi ide-ide kecil dan ide-ide tak berdasar selama revisi. mengubahnya menjadi teori yang memungkinkan prediksi yang lebih ilmiah. Tak lain adalah Isaac Newton yang mampu menghadirkan teori yang tertata rapi dan meletakkan dasar-dasar ilmu pengetahuan modern yang dianut masyarakat saat ini.

Newton sendiri enggan mempublikasikan dan mengumumkan penemuannya. Gagasan orisinalnya dirumuskan jauh sebelum tahun 1669, tetapi banyak dari teorinya baru diketahui publik bertahun-tahun kemudian. Publikasi pertama penemuannya menjungkirbalikkan gagasan lama tentang cahaya. Melalui beberapa percobaan yang cermat, Newton menemukan fakta bahwa apa yang biasa disebut orang sebagai "cahaya putih" sebenarnya tidak lebih dari campuran semua warna pelangi. Dan dia dengan hati-hati menganalisis konsekuensi dari hukum pemantulan dan pembiasan cahaya. Mengikuti hukum ini, pada tahun 1668 ia merancang dan sekaligus membangun teropong refleks pertama, model teleskop yang digunakan oleh sebagian besar pengamat bintang saat ini. Penemuan ini, bersama dengan hasil yang diperoleh dalam percobaan optik, yang dia tunjukkan, dia mempresentasikannya ke British Empire Research Institute pada usia 29 tahun.

Pencapaian Newton di bidang optik mungkin sudah cukup untuk menjamin dimasukkannya Newton dalam buku ini. Sementara itu, penemuan yang kurang penting dibuat dalam matematika murni dan mekanika. Pencapaian terbesarnya dalam matematika adalah penemuan "kalkulus", yang mungkin dipecahkannya pada usia dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun. Penemuan ini merupakan karya terpenting dalam matematika modern. Tidak hanya dari benih yang darinya teori matematika modern tumbuh, tetapi juga sebagai alat yang sangat diperlukan, tanpa penemuan yang kemajuan pengetahuan modern lebih lanjut tidak akan mungkin terjadi. Meskipun Newton tidak berbuat banyak, penemuannya tentang "Kalkulus Integral" sudah cukup mengangkatnya ke posisi penulis buku ini.

Tetapi penemuan terpenting Newton adalah di bidang mekanika, pengetahuan tentang gerak benda. Galileo adalah penemu hukum pertama yang menggambarkan gerak suatu benda ketika tidak ada gaya eksternal yang bekerja padanya. Tentu saja, hampir semua benda tunduk pada gaya eksternal, dan pertanyaan terpenting dari sudut pandang mekanis adalah bagaimana benda bergerak dalam keadaan ini. Masalah ini dipecahkan oleh Newton dalam hukum gerak keduanya yang terkenal dan dapat dianggap sebagai hukum fisika klasik yang paling penting. Hukum kedua (yang secara matematis dijelaskan dengan persamaan F = ma) menyatakan bahwa percepatan suatu benda sama dengan gaya total dibagi massa benda. Pada kedua hukum ini, Newton menambahkan hukum gerak ketiganya yang terkenal (yakni untuk setiap aksi, seperti gaya fisik, terdapat reaksi yang sama dan berlawanan arah) dan penemuan ilmiahnya yang paling terkenal, hukum universal gravitasi universal. Keempat rumus ini, jika digabungkan, membentuk satu sistem yang berlaku untuk semua sistem makro-mekanis, mulai dari ayunan pendulum hingga gerakan planet yang diatur dan diatur dalam orbitnya mengelilingi Matahari. Pasokan Newton tidak hanya menetapkan hukum mekanika, dia sendiri menggunakan alat perhitungan matematis dan menunjukkan bahwa hukum dasar ini dapat digunakan untuk memecahkan masalah.

Hukum Newton dapat dan telah digunakan dalam berbagai bidang ilmu pengetahuan, serta dalam pengembangan berbagai perangkat teknologi. Selama hidupnya, praktiknya yang paling dramatis adalah astronomi. Newton adalah pelopor di sektor ini. Pada tahun 1678, Newton menerbitkan bukunya yang terkenal The Mathematical Principles of Natural Philosophy (biasa disingkat menjadi "Principles"). Dalam buku ini, Newton menguraikan teorinya tentang hukum gravitasi dan hukum gerak. Dia menunjukkan bagaimana hukum-hukum ini dapat digunakan untuk memprediksi secara akurat pergerakan planet-planet di sekitar Matahari. Masalah utama dalam astronomi gerak adalah bagaimana memprediksi posisi dan gerakan yang tepat dari bintang dan planet, dan dengan demikian Newton menyelesaikannya sepenuhnya. Untuk karyanya, Newton sering dianggap yang terbesar dari semua astronom besar.

Bagaimana kita mengevaluasi signifikansi ilmiah Newton? Jika kita menelusuri indeks ensiklopedia ilmiah, kita akan menemukan bahwa ada referensi dua hingga tiga kali lebih banyak tentang Newton, hukum dan penemuannya daripada ilmuwan lain mana pun. Ilmuwan besar Leibniz, sama sekali tidak dekat dengan Newton dan bahkan tidak ikut serta dalam perdebatan sengit, berkata: "Dari segala sesuatu yang berkaitan dengan matematika, dari perkembangan dunia hingga keberadaan Newton, oranglah yang paling banyak berkontribusi. " Ilmuwan besar Prancis Laplace juga memuji: "Prinsip Newton jauh lebih unggul dari semua karya manusia jenius di dunia." Dan Langrange sering mengatakan bahwa Newton adalah jenius terbesar sepanjang masa. Sementara itu, Ernst Mach menulis pada tahun 1901: "Semua masalah matematika yang diselesaikan selama masa hidupnya adalah dasar pengembangan mekanika berdasarkan hukum Newton." Berbagai rahasia yang sangat luas mengandung fisika dan kemampuan untuk membuat prediksi yang akurat.

Tidak mungkin merinci penemuan Newton dalam deskripsi singkat seperti itu. Oleh karena itu, banyak karya yang kurang dikenal harus dikesampingkan, meskipun sangat penting dalam menemukan area masalahnya. Newton juga memberikan kontribusi besar pada bidang termodinamika (studi tentang panas) dan akustik (studi tentang suara). Dan inilah yang memberikan penjelasan yang sangat jelas tentang prinsip-prinsip fisika tentang "menghemat" momentum agar tidak hilang dan "menghemat" momentum sesuatu yang miring. Jika mau, rangkaian penemuan ini dapat dilanjutkan: Newton-lah yang menemukan teorema binomial dalam matematika, yang sangat logis dan dapat dihitung. Ingin menambahkan lebih banyak? Ia juga tak lain adalah orang pertama yang menentukan asal usul bintang.

Nah, sekarang tugasnya adalah menetapkan Newton, ilmuwan terhebat yang pernah hidup di bumi. Berkilau seperti zamrud di antara bebatuan sungai. Jadi pasang taruhan Anda. Namun, mungkin ada yang mempertanyakan mengapa peringkat Newton di atas raksasa politik seperti Alexander the Great atau George Washington, menyebut mereka sebelum tokoh agama besar seperti Nabi Yesus atau Buddha Gautama. Kenapa harus begitu?
Ini pendapat saya. Memang benar bahwa perubahan politik itu penting, jika tidak fundamental. Namun, kebanyakan orang yang hidup lima ratus tahun setelah kematian Alexander dan lima ratus tahun sebelum Alexander muncul dari rahim ibunya hampir tidak dapat dibedakan satu sama lain. Dengan kata lain, gaya hidup orang pada tahun 1500 Masehi. 1500 SM seperti kakek buyut dan buyut mereka. Sekarang mari kita lihat dari perspektif perkembangan ilmu pengetahuan. Dalam lima abad terakhir, berkat penemuan-penemuan ilmiah modern, telah terjadi revolusi besar dalam kehidupan sehari-hari manusia. Lain cara berpakaian, lain cara makan, lain cara kerja dan keberagaman. Memang, gaya hidup bebas bukanlah gaya hidup orang pada tahun 1500 Masehi. Penemuan ilmiah tidak hanya mengubah teknologi dan ekonomi, tetapi juga mengubah sepenuhnya aspek pemikiran politik, agama, seni, dan filosofis.

Jarang beberapa aspek kehidupan manusia tetap "stagnan" tanpa kemajuan satu inci pun dengan revolusi ilmiah. Untuk alasan ini—untuk alasan ini lagi—daftar buku ini mencakup banyak ilmuwan dan penemu. Newton bukan hanya otak paling cerdas di antara orang-orang cerdas, tetapi juga tokoh paling berpengaruh dalam perkembangan teori ilmiah. Karena itu, dia memiliki hak istimewa untuk duduk hampir setinggi banyak orang paling berkuasa dalam sejarah manusia. Newton meninggal pada tahun 1727 dan dimakamkan di Westminster Abbey, ilmuwan pertama yang begitu dihormati.

100 Orang Paling Berpengaruh dalam Sejarah
Michael H. Hart, 1978
H. Diterjemahkan oleh Mahbub Junaydi, 1982
Dunia Perpustakaan Shukra Jaya
Jln. Kramat II, no. 31A
Jakarta Pusat

www.anaxastra.blogspot.com
www.anaxastra.tk/
hencyber@gmail.com
Diedit oleh Hendra Hidayat

Share this post